Sluneční soustavou se sice rozumí nejbližší okolí Slunce, obsahuje nejenom jej a devět velkých planet, ale i jejich měsíce malé planetky, asteroidy,meteority, komety, meziplanetární plyn a prach, proudy sub atomárních částic a gravitační a elektromagnetické pole.

Planety sluneční soustavy se dělí do dvou skupin podle velikosti a vzdálenosti od Slunce:

1. skupinou jsou planety terestrické tj. podobné Zemi jsou to planety blízko Slunce (Merkur, Venuše, Mars)

Terestrické jsou tělesa malá s vysokou hustotou a pevným povrchem. Mají nepříliš velkou a hustou atmosféru nebo jsou úplně bez ní. Tyto planety obsahují velké množství těžkých prvků, mají pomalou rotaci, obíhají ve vnitřních částech sluneční soustavy.

2. skupinou jsou obří planety jako Jupiter, jsou dále od Slunce a mají větší průměr (Saturn, Uran, Neptun)

Obří planety jsou přesným opakem terestrických, mají hustotu srovnatelnou s vodou, jejich rotace je velmi rychlá a jsou složeny hlavně z vodíku a methanu, jejich velikost je nesrovnatelně větší než velikost Země. Vnitřní energetické a tepelné zdroje těchto planet jsou také velmi velké, zároveň, ale nesrovnatelné s hvězdami.

Pluto nebylo zařazeno ani do jedné ze skupin protože co do původu vůbec nejde o planetu.