Vědci se dívají skrz Slunce

Vědci nyní mohou úplně poprvé "pozorovat" oblasti výbuchů na vzdálené straně Slunce a předpovídat tak a varovat před špatným počasím ve vesmíru. Kosmická loď Solární a heliosférická observatoř (Soho) dokáže analyzovat vlny na viditelném povrchu Slunce a odhalit aktivitu na odvrácené straně.

Před tímto objevem byli astronomové často překvapeni, když se náhle ve výhledu objevily dříve skryté výbušné plochy. Nová technologie na Soho používá nástroj Michelson Doppler Imager (MDI) a vytváří okno k odvrácené části Slunce.

Aktivními oblastmi jsou nazývány potenciální oblasti výbuchů na povrchu slunce. Jde o plochy silných magentických polí, mnohem větších než je poloměr Země. Produkují výbuchy, zvané světlice, a erupce plazmy (horký, elektřinou nabitý plyn), kterým se říká koronální výstřely hmoty (CME).

Radiace a plazma z těchto výbuchů mohou doletět až k Zemi, rozbít kosmickou loď a narušit radiovou komunikaci či energetické zdroje. S nynější možností předpovídat daleko dopředu (až týden) tato místa, lze nebezpečným vlivům Slunce zabránit.

Nástroj MDI na Soho měří pohyb slunečního povrchu na milion bodů. Počítače pak převedou pohyby do zvukových. Ty jsou ovlivněny různými vrstvami plynu a rozdílných pohybů, a tyto změny zaznamenávají. Nová technologie, nazývaná helioseismická holografie, pak zjišťuje vliv na zvukové vlny na vzdálené straně Slunce. Aktivní oblasti se pak samy odhalí silným magnetickým polem, které zvukové vlny urychlí o dvanáct sekund.