Země je bombardována meteority



Když byla Sluneční soustava ještě mladá a planety vznikly teprve nedávno, byl meziplanetární prostor plný "smetí" a materiálu, který zbyl po tvorbě planet. Tento materiál byl přitahován zemskou gravitační silou a padal na Zemi. Neustálé bombardování přispělo k ohřátí a tavení hmoty Země v počátcích její existence.
Nyní je meziplanetární prostor daleko čistší. Tělesa, která padají na Zemi, jsou obvykle jen malé částečky meziplanetárního prachu, jež křižují oběžnou dráhu Země kolem Slunce. Tyto částečky vnikají do atmosféry vysokými rychlostmi, přitom jsou ale atmosférou bržděny, velmi se zahřívají a vypařují se. Tento proces na obloze pozorujeme jako meteor neboli "padající hvězdu". Jestliže je ovšem těleso velké, jeho část může přežít průchod atmosférou a dosáhnout povrchu Země. Potom tento kus hmoty spadlý z oblohy nazýváme meteorit. Meteorit velkých rozměrů může v místě dopadu vytvořit kráter. Na Zemi existuje jen málo kráterů vytvořených meteority.